1955年，苏军从旅顺口基地撤离，基地设备与驻军装备移交给我军。上级调一个步兵师进入旅大地区接收装备，组建第一机械化师。

谁来担任师长呢？虽然是师长，可是一支非常有战斗力的部队，一旦武装上那战斗力不容小视。最终上级让吴忠担任师长，上级原本要到一位副军长担任，反复酝酿半年，才下达任命。

吴忠是二野走出来的将领，抗战之前在冀鲁豫军区，冀鲁豫部队是由115师343旅发展而来的部队。他担任7纵团长、副旅长、旅长，7纵与1纵合并为新1纵，为加强其他部队力量，他调任18军师长，该师是豫皖苏部队升格而来。

他跟在部队一路打到西藏，1950年被抽调到南京军区学院学习。这在当时是一个非常好的机会。

西藏的自然条件恶劣，部队挺进后很多工作要展开，很多人或许不适应高原气候，他反而被选中到南京学习，可见上级对他的能力，表现的认可度。学习两年后，调任志愿军担任师长，1954年回国。

吴忠工作大胆，勇于创新，而且受到过系统化学习。就在选定机械化师师长时，他能脱颖而出，还是自身能力突出，这支部队下辖1.3万人，三个机械化步兵团，2个溜炮团，2个坦克团，9个特种兵独立营，每个团编有1个坦克营，全师配备3架通信飞机。

正常步兵师可没有这么多人，更没有这么多现代化装备，说是一个加强师也不为过。机械化师组建起来，需要从文化学习、干部培养，技术训练等入手。全师学习现代化科学知识，掌握现代化装备，尤其是军官的文化学习，是他最看重的，机械化部队都是技术性，没有文化是不行的。对麾下官兵说，就是拿出吃奶的劲头，也要攻克文化关。

在理论上和实战上，要全面掌握，谁不会驾驶，谁不懂技术就离开，机械化师不养闲人。

经过2年的不断学习，已经形成战斗力，完成师合成战术实兵演习。他担任机械化师师长5年，后调任副军长、军长、北京卫戍区副司令、司令等职。